晏殊是北宋初年最具影响力的词坛大家之一，擅长小令，长于表现富贵生活的闲情雅致，语言清丽柔美，词中多能引出哲理思考。在晏殊的词作中，向来以《浣溪沙·一曲新词酒一杯》最为人称道，被誉为是“谐不邻俗，婉不嫌弱”。但晏殊其他的一些作品，也同样值得一提，比如他的《清平乐》词。
晏殊以《清平乐》为词牌名的作品有数首，但是其中最著名的两首，是《清平乐·红笺小字》和《清平乐·金风细细》，这两首词都是怀人之作，但是在浅酌低唱中均有着浓浓的情思，气质独特，别有一番风味。
一、情思浓浓：红笺小字，说尽平生意
红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。
斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。
——晏殊《清平乐》
“红笺”，是红色的信纸;“小字”，说明字迹工整文秀;“说尽平生意”，当然是夸张的说法。词人在一封书信中，将自己生平之意全都写了下来，由此足见思念的深厚和感情的浓烈。
然而接下来两句却道出了主人公内心的忧思和无奈，“鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄”，古人有鸿雁传书、鱼传尺素的说法，“客从远方来，遗我双鲤鱼;呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”。可是词人深知现实情况，所以反用典故，一句大实话给出，将所有美好都击碎，原来，鸿雁、游鱼都只是传说罢了，只有“此情难寄”是真实的。
于是词人从伤情转而述景，视线从屋内转向了屋外，从书桌转到了落日，“斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩”，词人倚靠在西楼边看着落日余晖，青山层层叠叠遮住了视线，这让词人更增忧愁。词人的高明之处，是没有正面去写感情或情绪，而是通过景物的侧面烘托，来表现心中的无限凄凉和孤寂，以及对情人的思念，正如辛弃疾有句云：“休去倚危楼，斜阳正在、烟柳断肠处”。
末尾二句，“人面不知何处，绿波依旧东流”，是化用了崔护的名句“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，但人面与绿波又有什么关系呢?词人所思之人，早已远隔万水千山，但是眼前所见的绿水，却依然东流如故，这不就是李煜“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的情思吗?只不过词人在此处所感的，是对爱人的思念，少了李煜的那种哀怨，多了几分感怀。
二、贵气十足：金风细细，叶叶梧桐坠
金风细细，叶叶梧桐坠。绿酒初尝人易醉，一枕小窗浓睡。
紫薇朱槿花残，斜阳却照阑干。双燕欲归时节，银屏昨夜微寒。
——晏殊《清平乐》
“金风”，便是秋风;“细细”，言秋风的绵密;“叶叶梧桐坠”，足见秋景已深。俗语云，一叶落而知秋，更何况现在是叶叶皆落，但晏殊此处的梧桐叶落，并没有凄凉之感，只有第三视角的平静。
看够了梧桐叶落，词人回到屋中独饮闷酒，“绿酒初尝人易醉，一枕小窗浓睡”，新酿的绿酒浅尝辄止，但词人依然是醉了，醉了不怕，便在小窗下饱睡了一场。也只有富贵人家，才有这样的高雅和闲暇吧?不然正逢秋忙时节，普通人哪有这等雅兴?
词人一觉醒来，已是“紫薇朱槿花残，斜阳却照阑干”，日已偏西，在夕阳温柔的余晖中，他看到了残败的紫薇、将落的朱瑾花，如此意象，便有一种淡淡的哀愁之感了。
更何况，这时节还是——“双燕欲归时节，银屏昨夜微寒”，燕子双双归巢，与昨夜银屏的微寒形成了鲜明对比，如此一来，不用说，主人公的孤寂萧索，也尽现于笔端了。
这首细腻的小词，在华贵风雅的气象下，融入了一些词人孤寂冷落的情绪，并将两者恰到好处地结合起来，的确突出了晏殊词中“每吟咏富贵，不言金玉锦绣，而惟说其气象”的特点。
三、一气舒卷，语浅情深
前人论及晏殊的词作，有“一气舒卷，语浅情深”的评价，这两首《清平乐》便有这样的特点。不仅在浅酌低唱中表现了词人的浓浓情思，而且在表现手法和审美情趣上，也有独到之处。
第一，是运用时间的距离和空间的分隔，来衬托词中浓烈的情思。时间的久远和空间的遥远，可以产生距离美，也更能将思念突出地更加强烈。这两首词中，均有这方面的体现，比如，遥山阻隔爱人、双燕重新归来，空间和时间的差距，让全词意境更加开阔。
第二，是运用多种色彩进行对比和渲染，构成了一幅多彩的美景。丰富的色彩，不仅带给人们深刻的印象，而且有着浓郁的生活气息，如红色的笺纸、绿色的水波、金色的梧叶、银色的屏风……这些事物绘以颜色，浓淡相宜，冲击读者的视觉，极具画面感。
第三，是景物的精心选择，营造出了独特的意象。身处富贵乡的晏殊，自然是见惯了珠玉珍宝，词人却偏偏不去写这些“俗气”的东西，而是精选了红笺、西楼、帘钩、绿酒、紫薇、银屏等普通人家少有的事物，再辅以鸿雁、斜阳、人面、梧桐、双燕等，突出了富贵气象和雅趣，淡雅温婉，极具美感。
晏殊作为北宋初年词坛翘楚，其词有着音韵和谐、语言清雅、温润如玉的特点，从这两首《清平乐》中足见。晏殊的词风，有唐末温庭筠的雍容华贵，也有五代南唐冯延巳的清丽雅致，是集前人大成者的名家，所以后人将其推为“北宋倚声家之初祖”也并不奇怪了。
